Der Fingerstrauch gehört zur Familie der Rosengewächse und ist in der gemäßigten und subpolaren Zone der gesamten nördlichen Halbkugel heimisch. Er wächst vorzugsweise an trockenen und feuchten Extremstandorten, vor allem an Berghängen. In China kommt der Fünffingerstrauch bis in Höhenlagen um 5.000 Meter vor.

Als Gartenpflanze wird der Fingerstrauch schon sehr lange kultiviert und von Gartengestaltern wegen seiner Anspruchslosigkeit und Vielseitigkeit geschätzt. Es gibt von ihm inzwischen zahlreiche Gartensorten mit unterschiedlichen Blütenfarben und Wuchsformen. Neben dem Fingerstrauch umfasst die Gattung Potentilla zahlreiche Staudenarten, die zum Teil auch bei uns heimisch sind. Sie werden gemeinhin als Fingerkräuter bezeichnet.