Diese Pflanze zählt zu den Sukkulenten. Sie entwickelt einen kegelförmigen Stamm, der kaum verzweigt ist und nicht verholzt. Er entsteht durch übereinander geschachteltes Blattgewebe. Seine Oberfläche ist mit zahlreichen Dornen besetzt. Dieser Stamm kann in Kultur um die 200 Zentimeter hoch werden. Im natürlichen Verbreitungsgebiet erreichen die Pflanzen Wuchshöhen bis sechs Meter. Ihr jährlicher Zuwachs liegt zwischen 15 und 30 Zentimeter. Je älter die Pflanzen werden, desto schneller wachsen sie.

Die besondere Wuchsform der Madagaskarpalme ist eine Anpassung an die klimatischen Bedingungen. Sie kann in ihrem Stamm Wasser speichern, sodass sie längere Trockenzeiten problemlos übersteht. Die sukkulente Pflanze entwickelt Laubblätter, die eine Art Krone bilden. In der Trockenzeit wirft der Dickfuß sein Laub ab. Auch das ist eine Anpassung, denn dadurch verhindert die Pflanze einen übermäßigen Flüssigkeitsverlust.

Der Dickfuß bevorzugt einen warmen Standort mit ausreichend Licht, wobei die Sukkulente keine direkte Sonneneinstrahlung mag. Ein heller Standort im Halbschatten bietet der Pflanze ideale Wachstumsbedingungen. Bei der Standortwahl sollten Sie auf ein ausgeglichenes Verhältnis zwischen Temperatur und Licht achten. Je wärmer es ist, desto mehr Licht benötigt die Pflanze. Ein suboptimaler Standort begünstigt die Ausbreitung von Krankheiten und Schädlingen.

Im natürlichen Areal der Madagaskarpalme wechseln sich Regenzeiten mit Trockenperioden ab. Während die Pflanze in niederschlagsreichen Phasen wachsen, begeben sie sich bei Wassermangel in einen Ruhezustand. Diese Bedingungen sollten bei der Kultivierung nachgeahmt werden. Sie können die Regen- und Trockenzeiten den Jahreszeiten anpassen.

Ab Frühling beginnen Sie mit der regelmäßigen Bewässerung. Lassen Sie das Substrat vor jeder Gießeinheit oberflächlich antrocknen. Gießen Sie durchdringend, damit sich das Stammgewebe mit Wasser vollsaugen kann. Der Wasserbedarf der Madagaskarpalme ist wesentlich höher als bei anderen Sukkulenten. Je mehr Sie gießen, desto höher ist der Zuwachs der Blattmasse. Im Herbst reduzieren Sie die Wassergaben, bis die Pflanze alle Blätter abgeworfen hat. Dann befeuchten Sie das Substrat mit wenig Wasser sodass es nicht vollständig austrocknet und rissig wird.

Nutzen Sie abgestandenes Leitungswasser und filtern Sie dieses bei Bedarf. Hartes Wasser verträgt die Pflanze nicht. Regenwasser ist gut geeignet.